Nos tempos modernos, materiais compósitos de alta qualidade têm sido utilizados em aviões comerciais, garantindo excelente desempenho de voo e segurança adequada. Mas, olhando para a história do desenvolvimento da aviação, quais materiais eram usados nas primeiras aeronaves? Considerando os fatores de longo alcance de voo e capacidade de carga, o material utilizado na fabricação de aeronaves deve ser leve e resistente. Ao mesmo tempo, deve ser fácil de transformar e processar, além de atender a diversos requisitos, como resistência a altas temperaturas e à corrosão. Escolher os materiais certos para a aviação parece uma tarefa complexa.
Com o desenvolvimento contínuo da ciência dos materiais aeronáuticos, o uso de materiais compósitos tem aumentado, combinando dois ou mais materiais, unindo as vantagens de cada um e compensando suas respectivas desvantagens. Diferentemente das ligas tradicionais, os materiais compósitos utilizados em aeronaves nos últimos anos empregam, em sua maioria, uma matriz de resina mais leve misturada com componentes de fibra de carbono ou fibra de vidro. Comparados às ligas, são mais fáceis de transformar e processar, e a resistência de diferentes partes pode ser determinada de acordo com os projetos. Outra vantagem é o custo mais baixo em relação aos metais. O Boeing 787, aeronave de passageiros aclamada no mercado internacional da aviação civil, utiliza materiais compósitos em larga escala.
Não há dúvida de que os materiais compósitos são a principal direção de pesquisa no campo da ciência de materiais aeronáuticos no futuro. A combinação de diversos materiais cria um resultado em que um mais um é maior que dois. Comparados aos materiais tradicionais, eles oferecem mais possibilidades. Os futuros aviões de passageiros, assim como mísseis, foguetes, espaçonaves e outros veículos espaciais mais sofisticados, exigem maior adaptabilidade e inovação dos materiais. Nesse cenário, somente os materiais compósitos serão capazes de atender a essas demandas. Contudo, os materiais tradicionais certamente não desaparecerão da cena histórica tão rapidamente, pois também possuem vantagens que os materiais compósitos não têm. Mesmo que 50% das aeronaves de passageiros atuais sejam feitas de materiais compósitos, a parte restante ainda dependerá de materiais tradicionais.
Data da publicação: 28 de maio de 2021
