A expressão “transformar pedra em ouro” costumava ser um mito e uma metáfora, mas agora esse sonho se tornou realidade. Pedras comuns, como o basalto, são utilizadas para produzir fios e diversos produtos de alta qualidade. Este é o exemplo mais típico. Para a maioria das pessoas, o basalto é geralmente a pedra utilizada na construção de estradas, ferrovias e pistas de aeroportos. No entanto, poucos sabem que o basalto também pode ser transformado em fibras de alto desempenho, ecológicas e sustentáveis, tornando a lenda de “transformar pedra em ouro” realidade.
A fibra de basalto é um silicato inorgânico que foi temperado em vulcões e fornos, transformando-se de rocha dura em fibras macias. O material de fibra de basalto possui alta resistência à temperatura (>880 ℃), baixa resistência à temperatura (<-200 ℃), baixa condutividade térmica (isolamento térmico), isolamento acústico, retardante de chamas, isolante térmico, baixa higroscopicidade, resistência à corrosão, resistência à radiação, alta resistência à ruptura, baixo alongamento, alto módulo de elasticidade, leveza e outras excelentes propriedades, além de excelentes propriedades de processamento. Trata-se de um material completamente novo, que não produz substâncias tóxicas durante o processo normal de produção e processamento, nem gera gases, águas residuais ou resíduos, sendo, portanto, considerado um "material industrial verde" e um novo material livre de poluição para o século XXI.
Como todos sabemos, a crosta terrestre é composta por rochas ígneas, sedimentares e metamórficas, sendo o basalto um tipo de rocha ígnea. Além disso, o minério de basalto é uma matéria-prima rica, fundida e de qualidade uniforme, com apenas um componente. Portanto, a matéria-prima para a produção de fibras de basalto é natural e facilmente disponível. A partir da produção experimental bem-sucedida de lã de rocha basáltica pelos galeses na Inglaterra em 1840, a humanidade começou a explorar e pesquisar materiais de basalto. Na década de 1960, a filial ucraniana do Instituto de Pesquisa de Fibra de Vidro da URSS, seguindo as instruções do Ministério da Defesa soviético, começou a desenvolver fibra contínua de basalto, e a produção industrial dessa fibra foi iniciada em 1985. Após a dissolução da União Soviética, as unidades de pesquisa e produção localizadas em Kiev passaram a pertencer à Ucrânia. Dessa forma, os países que dominam a tecnologia de produção de fibra de basalto no mundo hoje são principalmente a Ucrânia e a Rússia.
Nos últimos anos, alguns países desenvolvidos científica e tecnologicamente, como os Estados Unidos, o Japão e a Alemanha, intensificaram a pesquisa e o desenvolvimento desse novo tipo de fibra inorgânica não metálica, alcançando alguns avanços significativos. No entanto, apenas alguns países possuem capacidade de produção em larga escala, e seus produtos ainda estão longe de atender às necessidades da sociedade. A China tem se dedicado à pesquisa e ao desenvolvimento de fibras contínuas de basalto desde o “Oitavo Plano Quinquenal”. Entidades relevantes têm atribuído grande importância aos materiais de basalto, especialmente alguns empresários visionários, que previram o grande potencial dessa área e investiram no desenvolvimento do projeto. Como resultado, instituições de pesquisa e fabricantes foram estabelecidos em todo o país, alguns dos quais já produzem os primeiros produtos, lançando as bases para o desenvolvimento de materiais de fibra de basalto na China.
A fibra de basalto é um novo tipo de fibra inorgânica, ecológica e de alto desempenho. É composta por óxidos de basalto, como sílica, alumina, óxido de cálcio, óxido de magnésio, óxido de ferro e dióxido de titânio. A fibra contínua de basalto não só possui alta resistência, como também apresenta diversas propriedades excelentes, como isolamento elétrico, resistência à corrosão e resistência a altas temperaturas. Além disso, o processo de produção da fibra de basalto gera menos resíduos e menor poluição ambiental, podendo o produto ser descartado sem causar danos ao meio ambiente, tornando-se um material verdadeiramente ecológico e sustentável.
A indústria automotiva e de transportes detém a maior participação de mercado nas fibras de basalto em termos de demanda.
As indústrias automotiva e de transportes requerem o uso de fibras de basalto em pastilhas de freio, escapamentos, forros de teto e outras aplicações internas, principalmente devido às excelentes propriedades mecânicas, físicas e químicas dessas fibras. Comparadas às fibras utilizadas na construção civil e infraestrutura, as fibras de basalto têm um custo mais elevado nessa aplicação, o que faz com que as indústrias automotiva e de transportes detenham uma participação maior no mercado de fibras de basalto.
A fibra contínua de basalto é o segmento de crescimento mais rápido durante o período de previsão.
As fibras de basalto apresentam-se em duas formas: fibras contínuas e fibras discretas. Espera-se que as fibras contínuas de basalto registrem uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) mais elevada durante o período de previsão, uma vez que são utilizadas em diversas aplicações, como mechas, tecidos e fios para usos finais em setores como o automotivo e de transportes, artigos esportivos, energia eólica, construção civil e infraestrutura, além de tubulações e tanques. As fibras contínuas são utilizadas em aplicações compostas e não compostas.
Prevê-se que a região Ásia-Pacífico seja o maior mercado consumidor de fibras de basalto durante o período de previsão.
A região da Ásia-Pacífico é um dos principais mercados de fibra de basalto. O crescimento de setores como construção e infraestrutura, automotivo e transporte, e energia eólica impulsiona o mercado de fibra de basalto na região. Há muitos fabricantes de fibras de basalto e seus produtos na região. Existem também fabricantes que se concentram principalmente em adotar estratégias de negócios para aumentar a produção de fibras de basalto e atender à crescente demanda dos usuários finais.
Data da publicação: 30 de maio de 2022
