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Diante do problema cada vez mais grave da poluição ambiental, a conscientização sobre a proteção ambiental na sociedade tem aumentado gradualmente, e a tendência de utilização de materiais naturais também se consolidou. As características ecológicas, leves, de baixo consumo energético e renováveis ​​das fibras vegetais têm atraído muita atenção. É certo que haverá um alto grau de desenvolvimento no futuro próximo. No entanto, a fibra vegetal é um material heterogêneo com composição e estrutura complexas, e sua superfície contém grupos hidroxila hidrofílicos. A afinidade com a matriz requer tratamento especial para melhorar as propriedades do compósito. As fibras vegetais são utilizadas em materiais compósitos, mas na maioria das vezes são limitadas a fibras curtas e descontínuas. Suas excelentes propriedades originais não têm sido totalmente aproveitadas, sendo utilizadas apenas como cargas. A introdução da tecnologia de tecelagem seria uma boa solução. Pré-formas tecidas de fibra vegetal podem oferecer mais opções de desempenho para materiais compósitos, mas seu uso atual é relativamente pequeno e merece mais pesquisa e desenvolvimento. Se pudermos repensar o método tradicional de utilização de fibras e introduzir conceitos modernos de tecnologia de compósitos para aprimorá-lo, melhorando as vantagens de uso e corrigindo as deficiências inerentes, seremos capazes de conferir às fibras vegetais um novo valor e novas aplicações.

As fibras vegetais sempre foram indissociáveis ​​do cotidiano humano. Devido às suas características práticas e renováveis, tornaram-se materiais indispensáveis ​​para a vida. Contudo, com o avanço da tecnologia e o crescimento da indústria petroquímica, as fibras sintéticas e os plásticos têm gradualmente substituído as fibras vegetais como materiais principais, devido às vantagens da tecnologia de produção altamente desenvolvida, da diversificação de produtos e da boa durabilidade. No entanto, o petróleo não é um recurso renovável, e os problemas de descarte causados ​​por esses produtos, bem como a grande quantidade de poluentes emitidos durante o processo de fabricação, têm levado as pessoas a repensarem a utilidade desses materiais. Em sintonia com a tendência de proteção ambiental e sustentabilidade, as fibras vegetais naturais têm voltado a ganhar destaque. Nos últimos anos, os materiais compósitos que utilizam fibras vegetais como reforço têm se tornado cada vez mais relevantes.

Fibra vegetal e compósito

A estrutura composta pode ser projetada pelo processo de fabricação. A fibra que envolve a matriz proporciona uma forma completa e específica ao material, protegendo a fibra da deterioração causada por influências ambientais e atuando como uma ponte para transferir a tensão entre as fibras; enquanto a fibra, com suas excelentes propriedades mecânicas, suporta a maior parte da força externa e pode desempenhar diferentes funções. Devido à sua baixa densidade e alta resistência, a fibra vegetal pode melhorar as propriedades mecânicas e manter uma baixa densidade quando utilizada na fabricação de compósitos de FRP (plástico reforçado com fibra). Além disso, as fibras vegetais são, em sua maioria, agregados de células vegetais, e as cavidades e espaços entre elas conferem excelentes propriedades de isolamento térmico ao material. Diante da energia externa (como vibração), a porosidade da fibra também se beneficia, permitindo a rápida dissipação da energia. Ademais, todo o processo de produção da fibra vegetal emite menos poluentes e utiliza menos produtos químicos, opera em uma temperatura mais baixa, apresenta a vantagem de menor consumo de energia e menor grau de desgaste mecânico durante o processamento; além disso, a fibra vegetal possui características naturais e renováveis, permitindo a produção sustentável sob gestão e controle adequados. Com o auxílio da tecnologia moderna, a decomposição e a resistência às intempéries dos materiais foram bem controladas, de modo que podem se decompor após o término do ciclo de vida do produto, sem causar acúmulo de resíduos, e o carbono emitido pela decomposição também deriva do crescimento inicial. A fonte de carbono na atmosfera pode ser neutra em carbono.